庭に池を作ること,これは憧れとも言えること。鯉を泳がせ、睡蓮を咲かせて、水音を聞く。小さな庭の小さな池でも、贅沢な気分。
以前、モネの庭が話題になりましたが、やっぱり中心は池と睡蓮。
　「気ままな庭」の池は幅４ｍ奥行き1.5ｍ、水深40ｃｍです。待ちに待った気分で鯉を放ちました。もちろん、楽しみのためには相当の手間をかける覚悟をしていました。鯉にではなく、水質の管理にです。

　藻の発生を押さえるために、庭の中で最も日当たりの悪いところに池を配置し、濾過槽も（メーカー既製品ではない）設置しましたが、たちまち透明度は１０ｃｍほどになってしまいます。鯉は普段は全く姿が見えず、餌をやったときだけ浮上してきます。これじゃなんのための池だか…。全然楽しくない。そしてついに２０００年の春には、何年も前から飼っていた鯉が全滅してしまったのです。唯一生き残ったのは去年買った小さな鯉ですが、これは片目が見えなくなってしまいました。
　池を作ったからには、とことんやってやろうと取り組んだ（大げさな言い方ですが）、水質維持の戦いの記録です。

水質維持の悩み（対策の始まり）　　　池の構造　
濾過槽　　　日除けと２４時間運転など
中間まとめと課題　　　　２００２年夏の様子　　　余談

　写真は２０００春の池の全景です。 緑色の水。鯉は水面近くで僅かに気配がわかる程度。まだ鯉が全滅する前です。
　水替えなんぞ年に何回もできるものじゃない。春から夏にかけて、田んぼの土を貰ってきて鉢に入れて沈めてみたり、日除けのためによしずを池の上に掛けたり、濾材を替えたり、添付するバクテリアを替えたり…。

　そうした上で,濾過槽の中に入れたフィルターを毎週洗うことと,二十四時間運転をすることで様子を見るしかない。これでだめなら,池の底に砂を敷くか,本格的なメーカー濾過槽を設置するしかないか…。
　二十四時間運転すると,水音が夜はうるさい。これも何とかせねば、近所迷惑。

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ろ材

　ろ材は、メインは鑑賞用の池専用のろ材です。１〜２ｃｍくらいの直径の黒い玉で、目には見えないくらいの小さな穴が無数に空いていて、バクテリアを住まわせ、水分中の有機物を分解するものです。これは、ドロアシの商売柄、手に入れたもので、店頭では売っていません。でも今はホームセンターに色々な会社のカタログやパンフレットが置いてあるでしょうから、それを見て効果のありそうなものを注文すればいいでしょう。しかし、最初の頃はこのろ材がすぐに目詰まりするということが起こりました。当然濾過能力は発揮できませんし、手前でオーバーフローしてしまいます。そこで、ろ材を洗うことになるわけですが、これは相当に面倒です。これを年に数回もやってられないということで、手前に普通の水槽用の綿のフィルターを数枚敷き並べることにしました。写真のように槽が三分割されている一番手前の部分で、池からの水が最初に槽に入って来るところです。少し白い部分が見えていますね。このフィルターを、汚れがひどい時は毎週洗いますが、この程度の作業なら五分もあればでき、苦にはなりません。（そのフィルターの下にも丸いろ材は入っています。）

　また、他のろ材も入っています。緑の小さな小袋に入っているのは活性炭ですし、写真上部の層に入っているのは貝のカキがらを小さく砕いたろ材です。これらは、どれほどの効果があるかはわからないけれど、どうすればいいのか悩んでいた時期に衝動で買ったもので、なんとなく入れたままにしています。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

バクテリア

　次に、バクテリアのことです。これは最近知ったことですが、池用のバクテリアが店頭で販売されています。実は仕事で、マンションなどに大きな池を作ったりしていましたが、バクテリアを添付するということはしたことがありませんでした。水槽ならとにかく、屋外の池でバクテリアをわざわざ添付した方がいいとは考えたことがなかったのです。今年の夏は、入れてみました。しかし、これは一本数千円しますから、バンバン入れるというわけにはいきません。けちけち使っていました。今年の夏は、水質維持のためにいくつかのことをやりましたが、このバクテリア添付もその一つです。

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　これらの対策を講じたことで、今年の夏は比較的水質の悪化を防ぐことができたようです。真夏にはやはり藻の発生で水は濁りましたが、去年よりはずいぶんましのようでした。９月にもなると、底まで見えるようになりました。こんなことは今まで一度もなかったことです。（ただ、今年の９月には雨が多く、新しい水が日常的に供給されたから、今の水質が良いということも言えるでしょうが）濾過槽のフィルターをたびたび替える、濾材をいろいろ入れる、バクテリアを添加する、日除けをする、２４時間運転をする、雨水を供給する、どの対策が最も効果があったのかは分かりませんし、一年だけの実験で結果を言うのは早いかもしれません。それに、今年の春に大きな鯉が全滅し、小さな鯉が一匹と金魚とメダカが少しという池でしたので、これも良い水質を維持できた理由かもしれないとも思います。しかし、専用の高価な濾過槽を設置せずとも、小さな池で鯉を飼うという贅沢を、個人の庭で実現し、なんとか維持していくことができそうだという感触を持ちました。

　水質の問題がこれで取りあえず片付いたとして、今後の課題は、ディスプレイです。この写真のように、各パイプ類はいずれもむき出しですので、どううまく隠すかということです。ちなみにこの部分ではシャガやヘデラを植えて、そのうち覆い隠してくれたらいいと考えています。上の写真のようにポンプや排水用のパイプがむき出しですし、吐水口は最も目に付く部分ですのでじっくり考えようと思っています。

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　月に二回の濾過槽の清掃の励行によって、今年の夏は常に水はピカピカ。
濾過槽の掃除というのは
１）　濾過槽の中の水の流入口に敷いてある、水槽用のフィルター（ペットショップやホームセンターで売っている白い綿のようなフィルター５枚入りで１５０円くらいのもの）を取り出して水道水で洗う。
２）　ついでに、フィルターの下辺りの汚い濁った水を汲み出す。風呂の水を洗濯機に入れる家庭用のポンプを利用しています。
これだけのことです。作業時間、約１５分くらい。
　これ以外にしていることは、水が蒸発していきますので、バケツに汲み置きしてある水を二日に一度くらいのわりで入れること。

　たったこれだけのことで、いつも池の水は透明そのもの。数年前のあの濁りきって臭かった池とは見違えるようになりました。完全に自信がつきました。この方法でいい！！
　写真を見てください。池の底まできれいに見えているでしょ。（２００２．９．２２撮影）

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余談１
　今年は睡蓮が咲きませんでした。蕾はできていたんです。でもふと気がつくと、なくなっているんです。おかしいなと思っていました。
　ふと気がつきました。鯉が食ってしまっているんじゃないか？あの片目の鯉は、だいぶ大きくなりましたからね。それに、餌は土曜日曜にしかやりませんからね。ひもじいのかもしれません。
　睡蓮、どうしよう？
余談２
　水がきれいになって、いなくなったもの。ヤゴ。どろどろの底のときは、底さらいをするとヤゴがたくさんいました。トンボはたくさん飛んできていますから、これも魚が食ってしまっているんでしょう。ウォーターカンナの茎を登ってトンボが羽化するのを発見するのが楽しみだったんですけど。まあ、しかたないか。
　あるいは、睡蓮のこともあるし、鯉の入れない、睡蓮とヤゴのためのサンクチュアリーを作るのもありかな。チト面倒だけど。
余談３
　この池には、写真ではわかりませんが、たくさんの魚が生きています。なにかって？　
　木津川ですくってきた、小魚ですよ。２００１年の春に１００匹ほどすくってきました。２０匹くらいに減っていますが、中にはようやく１０センチくらいになったものもいます。なんという魚か、まだわかりません。図鑑で見るところ、スナガニゴイ、カワヒガイのようですが、いやゆる幼魚ですから、判然としません。（間違ってもブラックバスなんかではありません）　小さな池ではこれ以上大きく成長することはないのかもしれません。
余談４
　京田辺市の各地の池にヒシが生えています。昨年、同志社大学の裏の大池でとってきたヒシの実を放り込んでありますが、今年は芽を出しませんでした。来年は芽を出してくれるでしょうか。

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　皆さんもどうでしょう、池を設置されたら。
　楽しそうでしょう。
　それとも大変そうですか？